オクラ

オクラはアフリカ原産の野菜です。野菜のバリエーションの少ない市場でも、オクラは売っています。

でも、私の小さな活動範囲の中でオクラ農家は見たことありません。(私の基準で農家とは、大量に生産している人のことです。)

職場の近くで、とても新鮮な感じのオクラを見つけたので、もしやとおもい、売り子さんに尋ねたら、すぐ近く、売り子さんの家の庭のような場所でオクラを育てていました。

ベナンのオクラは木のように成長するようです。

まだ３ヶ月齢くらいらしいのですが、茎は立派な幹になっています。

手の届かない所まで背が伸びて、届かない所は乾燥して種になっていました。

オクラは黄色い花のイメージがあったのですが、ピンクの花のオクラでした。

オクラのソースを作るから、オクラを買いに行くと言うので、ついて行きました。近所のお母さんにオクラ代を払い、お母さんはオクラの収穫を始めました。注文を受けてから収穫するパターン、初めて見ました。こちらも木のように成長していますが黄色い花でした。

収穫したてのオクラ。

日本だと生でも食べてしまうし、さっと茹でて食べるのが主流だと思いますが、ベナンでは、カットしたオクラを重曹の入った水に入れて、煮込みます。

すり潰した唐辛子と、ヤシ油、魚、それとムタードと呼ばれる豆の発酵食品も一緒に煮込んで、オクラソースの出来上がりです。

トウモロコシの粉と少しのキャッサバ粉で出来た主食（日本語でフフと呼ぶのでしょうか）と一緒に手で食べます。

こう見るとカレーのように見えます。

とってもおいしかったです。

私が来てから種をまいたベナンのオクラです。３−４ヶ月になりますが、あまり背は高くなっていません。間もなく収穫できそうです。

先日日本のオクラも播いてみました。４日くらいで発芽しました。どんな風に育って行くのか楽しみです。